Hay pueblos que se disfrazan por Halloween y hay ciudades que, en cambio, sacan a pasear su propia leyenda. Soria pertenece a la segunda categoría. Cada Noche de Difuntos, sus calles medievales se llenan de templarios espectrales, títeres gigantes y antorchas que avanzan hasta las orillas del Duero, todo para rendir homenaje a un relato que Gustavo Adolfo Bécquer escribió hace más de 160 años y que muchos siguen considerando el mejor cuento de terror jamás escrito en castellano.
Qué es el Festival de las Ánimas y por qué Soria se llama a sí misma «la ciudad de las ánimas»
El Festival de las Ánimas es una celebración anual, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, que convierte a Soria en el escenario de un homenaje literario único en España. Durante más de una semana, la ciudad organiza rutas teatralizadas, lecturas de terror, conciertos de música medieval y, como colofón, un desfile nocturno que recrea el ambiente de la leyenda que le da nombre. No es una feria de disfraces genérica: cada actividad está pensada como una forma distinta de sumergirse en el imaginario becqueriano.
El origen: una idea nacida en un aula de adultos en 1986
El festival no lo organizó ningún ayuntamiento ni ninguna productora, nació en las aulas de la Escuela de Adultos de Soria, de la mano de Ernesto López Gavira, como una actividad literaria extraescolar con apenas una treintena de participantes. Cuatro décadas después, esa idea modesta se ha convertido en una cita que en su última edición reunió a más de 6.000 personas en una sola noche, en una ciudad de poco más de 39.000 habitantes.
La leyenda de «El Monte de las Ánimas»: el relato que lo empezó todo
Todo gira en torno a «El Monte de las Ánimas», la leyenda que Bécquer publicó en 1861: la noche de Todos los Santos, un grupo de jóvenes nobles vuelve de cazar cerca de Soria y recuerda la vieja historia de unos caballeros templarios que murieron en ese mismo monte, condenados a recorrerlo cada Noche de Difuntos. Beatriz reta a su primo Alonso a recuperar una cinta que ha dejado caer allí a propósito; él entra solo al monte al anochecer y no vuelve a aparecer con vida. Si quieres el relato completo con todos sus detalles, ya lo contamos en nuestra guía de pueblos malditos y encantados de España, donde el Monte de las Ánimas comparte protagonismo con Trasmoz, Zugarramurdi o Granadilla.
Cuándo es el Festival de las Ánimas 2026 y cómo es la noche central
El festival se extiende habitualmente entre finales de octubre y el 1-2 de noviembre, con la Noche de las Ánimas como acto culminante la propia Noche de Difuntos. En años recientes el programa ha arrancado entre el 22 y el 26 de octubre y se ha prolongado hasta el 2 o 3 de noviembre, así que conviene revisar las fechas exactas de 2026 en la web oficial del festival poco antes de viajar, ya que se confirman cada año en septiembre.
El ritual del 1 de noviembre: pasacalles, hoguera y el paso de las brasas
La noche central sigue el mismo ritual desde 1986. Todo arranca sobre las 20:30 h en la plaza del Rincón de Bécquer, con un desfile nocturno guiado por candiles, antorchas, percusión y gaita en directo, acompañado de títeres gigantes y figuras de caballeros templarios en lucha, que recorre el centro histórico hasta llegar a las orillas del Duero. Allí, junto a una gran hoguera, un actor de doblaje de reconocimiento nacional pone voz cada año a la lectura de la leyenda de Bécquer, seguida de un concierto de música medieval y renacentista. El cierre de la noche es el momento más recordado: quienes se atreven cruzan descalzos sobre el manto de brasas de la hoguera, como despedida final de una noche a partes iguales mágica y terrorífica.
Programa completo: qué hacer en Soria durante el festival
Más allá de la noche central, el festival llena de actividad la semana previa, con propuestas para todos los perfiles de visitante.
Rutas guiadas, lecturas de terror y la Crónica Negra de Soria
Cada día del festival se organizan rutas turísticas guiadas y gratuitas desde el Rincón de Bécquer, además de dos itinerarios de pago (entorno a 8 euros) desde el Espacio Cultural Alameda: la Ruta por la Crónica Negra de Soria, por la tarde, y la Ruta por la Soria de los Bécquer, ya de noche. En la Biblioteca Pública se celebran además lecturas dramatizadas de leyendas becquerianas como «El Monte de las Ánimas» y «Maese Pérez, el organista», con sesiones adaptadas para público infantil.
La Carrera Nocturna Ánimas Montepinos
Para quien prefiera vivir la leyenda desde dentro, el festival incluye una carrera nocturna teatralizada que recorre el propio Monte de las Ánimas, con distancias de 5 y 8 kilómetros y ambientación especial durante todo el recorrido. Es una de las actividades que más ha crecido en las últimas ediciones y conviene reservar plaza con antelación.
El Samaín también llega a Soria: la conexión celta que pocos esperan
Una de las novedades más curiosas de las últimas ediciones es que el propio festival ha incorporado, la noche del 31 de octubre, una celebración de Samaín en la vecina localidad de Garray, de la mano de colectivos culturales locales. No es casualidad, como ya contamos en nuestra guía sobre el Samaín gallego, esta fiesta celta comparte con la Noche de Difuntos soriana la misma raíz ancestral, la creencia de que en estas fechas el mundo de los vivos y el de los muertos quedan más cerca que nunca. Ver cómo dos tradiciones nacidas en puntos tan distintos de España convergen en las mismas fechas es, para muchos visitantes, uno de los alicientes añadidos del viaje.
Qué ver en Soria más allá del festival
Quien se anime a alargar la estancia tiene a mano mucho más que el propio festival. Soria capital conserva un centro histórico compacto y fácil de recorrer a pie, con la propia plaza del Rincón de Bécquer como punto de partida natural. Y a las afueras, la provincia entra de lleno en su temporada alta de otoño: como ya explicamos en nuestra guía de dónde encontrar setas en España este otoño, los pinares del Parque Micológico Montes de Soria arrancan su temporada precisamente por estas fechas, con el boletus como gran protagonista. Es perfectamente posible combinar en un mismo puente la recolecta de setas de día con el ambiente del Festival de las Ánimas por la noche.
Preguntas frecuentes sobre el Festival de las Ánimas de Soria
¿Cuándo se celebra el Festival de las Ánimas de Soria 2026?
El festival suele arrancar entre finales de octubre y la primera semana de ese mes, con la Noche de las Ánimas como cierre el propio 1 de noviembre, Noche de Difuntos. Las fechas exactas de cada edición se confirman en septiembre en la web oficial del festival.
¿Es gratis participar en el Festival de las Ánimas?
La mayoría de actividades, incluidas las rutas guiadas desde el Rincón de Bécquer y el desfile nocturno del 1 de noviembre, son gratuitas. Algunas rutas temáticas concretas, como la Ruta por la Crónica Negra de Soria, tienen un precio simbólico de unos 8 euros.
¿Es apto para niños?
Sí. El festival incluye programación específica para público infantil, como las lecturas teatralizadas adaptadas en la Biblioteca Pública, aunque el desfile nocturno y el paso de las brasas tienen un tono más orientado a un público adulto o adolescente.
¿Hace falta reservar con antelación?
Para algunas actividades sí, especialmente las rutas guiadas gratuitas del Rincón de Bécquer y la Carrera Nocturna Ánimas Montepinos, que suelen agotar plazas semanas antes.
¿Qué relación tiene el festival con la leyenda de Bécquer?
Toda la celebración gira en torno a «El Monte de las Ánimas», la leyenda que Bécquer escribió en 1861 ambientada en Soria, considerada una de las cumbres del relato de terror en español.